题记：周火生老师心系老区孩子的事迹早已家喻户晓。13年来，他不但个人为老区捐款18万多元，而且在他的感召下，江苏昆山各界人士纷纷向老区人民伸出了援助之手，经他用心沟通的500多名昆山市民和近百个单位向老区人民送来扶贫款240多万元，捐助学生600多名。为了社会关注的“希望工程”，为了贫困山区的学童，周火生自1993年退休后，一直卖书助学，洒下片片真情与爱，也留下一串串动人的故事。至今，周火生已经52次走进大别山。他说，有生之年，他的目标是100次进大别山。周火生老人今年已经73岁了……
　　千里送希望 平凡见精神
　　今年3月13日周火生老人第51次从江苏昆山来到金寨，时隔一个半月，4月30日凌晨2点，他背起两个大包再次从家乡昆山起程前往金寨。当天晚上9点多，记者在金寨县南溪镇的一家旅社见到了这位瘦弱的老人——周火生。
　　年逾古稀的周火生说，起程前一天，住江苏昆山火车站附近的儿子为周火生老人买好了早晨5点昆山至南京的火车票。担心赶不上火车，周火生老人凌晨两点多就动身，背着两个大包步行十几里到了火车站。一看时间还早，周火生老人便向售票员询问有没有提前出发到南京的火车，令老人激动的是，因为是“五一”黄金周期间，铁路上临时增加昆山至南京的班次，性急的周火生把事先买好的车票退了，临时买了一张经过南京的车票。因为该次班车是普快，尽管多花了6块钱退票费，但车票比原先的价格少了9块钱，老人觉得还是很划算。从昆山到南京的火车上人多，周火生一路站着。老人笑着说，考虑到“五一”长假人多，这次来金寨没敢带很多书，当时要是多带一些就好了，把书垛在一起当凳子坐。站了4个多小时，周火生在南京火车站下了车，一刻没滞留，又挤上开往合肥的汽车，让老人心疼的是票价比平时贵了20多元。再从合肥乘坐公交到西站，等到老人坐上开往金寨梅山的客车时，已是中午了。周火生老人赶到位于南溪镇的金寨县希望小学已经是晚上9点多。
　　义举连苏皖 千里助学情
　　1992年11月的一天，周火生从报纸上看到一幅“希望工程”宣传照片。来自大别山区的金寨县“大眼睛姑娘”苏明娟那双充满期待、渴望读书的大眼睛，让周火生感受到强烈的震撼！当天，他便把平时积攒下来的1000元寄给安徽省团委，转交给希望工程。“我要为希望工程贡献一点余热！”1994年，从教44年的周火生退休后，便及时与全国第一所希望小学——金寨县希望小学取得了联系，开始了爱心助学的义举。
　　当年12月底，他带上2000多元钱和一大包书籍，不顾16个小时长途颠簸之苦，第一次走进了层峦叠嶂的大别山腹地。在全国第一所希望小学所在地南溪镇，周火生爬山涉水，走访了几所山村小学和几十户贫困学童的家庭，那里极其艰苦的教学条件和村民几乎一贫如洗的家境，让周火生深感震撼。这个身材瘦弱而内心刚强的老人潸然落泪，他暗下决心，一定要尽自己所能帮助这些渴望求知的孩子们。
　　周火生知道，仅靠微薄的退休金来助学，毕竟是杯水车薪。于是他突发奇想：到各中小学校义卖图书！这样，既能为富裕地区的孩子送去精神食粮，又能把赚得的利润捐助给贫困地区的失学儿童，可谓一举两得。
　　1995年初的一天，周火生第一次背着一大捆书走进了昆山千灯中心学校。当学校老师和同学弄清了他义务卖书献爱心的义举后，伸出了友善之手。不到一小时，这些图书销售一空。第一次义卖图书赢利53元，坚定了周火生老人卖书助学的信心。自那年起，头发花白、背有点驼的周火生老人，或手里提着一捆捆书，或肩上扛一袋袋书，徒步往返于市区乡镇各个中小学校……上海的图书很多，价格相对便宜，周火生决定从上海进书，这样既能让昆山的学生看到更多新书，又能使贫困地区的孩子得到更多的收益。但周火生更辛苦了！
　　爱心催桃李 润物细无声
　　……11年来，金寨县近600名贫困学生受到周火生老人的资助，捐款总额达到230多万元。一大批贫困学生已完成初中、高中学业，16名学生进入高校深造，还有3名研究生，其中最早受捐助的已大学毕业，踏上了各种工作岗位。苏大物理系专业研究生李洪敬在给周火生的信中写道：“……我现在依稀看见……那个让我一生感恩的老人。周老师，您已经影响我，改变了我一生的命运，当我们有能力的时候，我们会让您后继有人的。”他的话代表了多数受助孩子的心声。
　　皖西学院计算机系的易三梅从初中二年级开始就接受了周火生老人的资助，8年来，周火生不仅在经济上给了她很大的帮助，在思想上更是给了她极大的鼓舞，易三梅说：“周爷爷让我有了战胜贫困生活的勇气，有了自强不息的动力。”4月30日，安庆师范学院的吴述琼听说资助过她读书的周火生又来南溪了，特意请了一天假，从安庆赶回南溪与周火生见上一面。她向记者介绍说，去年暑假她去了一趟昆山，还特地到周火生老人的家里呆了两天。周火生老人对大别山的孩子慷慨解囊，但他和老伴居住的两居室房子却是一个堆书仓库，屋里几件简单的家具还是上世纪六七十年代的。一张餐桌兼作老人的办公桌；一台14英的电视机已经看了十几年了。周火生说，每次来到金寨都有一种说不出的感觉，孩子们期盼的眼神让我吃不香、睡不眠。
　　周火生老人和南溪金寨希望小学的孩子们见面时，他摸摸这个孩子的头说又长高了许多，拉拉那个孩子的手问学习上还有什么困难，时而点头微笑，时而亲切地勉励几句，和孩子们亲热得像是一家人。
　　爱写园丁颂 昆山夕阳红
　　周火生的行动让许许多多的昆山人了解了希望工程，人们为周火生而感动，又因感动而与周火生站到了一起。昆山关工委的老干部、昆山商厦、昆山中医院、陆家镇中心小学、千灯镇中心小学、昆山国际学校，还有七十多岁的老太太基美英——他们不仅在昆山全力支持周火生，还随同周火生千里迢迢到金寨，捐助希望工程，看望资助的学生。富裕起来的昆山人及在昆山投资的台商将薪柴投进周火生的“希望之火”。一天，周火生收到台商曾正雄电话，要求资助3名小学生，后来增至5名，现今已超过10名。昆山国际学校还专辟一面墙壁刊登金寨学生来信和成绩。昆山商厦常年设“周火生希望工程捐款箱”，每年市民捐款达万元。
　　“身带万元钞票进金寨，不拿一丝土产回昆山”，南溪人这样评价周火生。
　　“希望工程是我的生命工程，生命不息，希望不停！”周火生如是说。