宋景佑三年（公元1036年）十月，朝廷大臣范仲淹由于直言谏事被贬，身为宣德郎的欧阳修为之鸣不平，因此也被贬为夷陵（今宜昌）县令。当时夷陵属峡洲管，这是欧阳修被贬后写给峡洲判官丁元珍的一首诗，表现出他在困难和挫折面前决不屈服的顽强精神。

　　当时，年方三十的欧阳修不仅博览群书，还深入到社会最下层，体察民情，广泛收集资料。欧阳修爱夷陵的百姓，爱夷陵的山水，也爱夷陵的物产。他称赞到：“夷陵纸不甚精，然最耐久”，“天下帐籍，唯峡洲纸不朽损”。经过四年多的贬谪生活之后，回到京师，皇上又下诏书，将他迁升为集贤校理，即监察任免京师一般官员和缮写收藏各类文书等。于是，欧阳修利用此机会，下令“用河中府纸供公家及馆阁为官书”。

　　欧阳修在后半生中，虽然政绩显赫，诗文盖世，但一直念念不忘夷陵。他认为，自己后来之所以能得锦文华章之美，正是由于在夷陵从逆境中受到了锻炼的缘故。

　　欧阳修在夷陵虽然只任职一年零两个月时间，但他“为政风流”、“为民祈雨”，为百姓办了许多好事，受到夷陵人民的爱戴。为了纪念他，后人曾在夷陵城内建有“六一书院”，一些景贤造士之辈汇聚在这里拜读欧阳公的作品，纪念这位著名的“六一公”。