扬州古运河是隋炀帝下令开凿的南北大运河中的一段，公元前486年吴王夫差开凿的邗沟乃是它的滥觞，所以扬州古运河是南北大运河中最古老的一段。

　　没有古运河，就没有扬州古城，扬州古运河是扬州城的“母亲河”，扬州是唯一与中国古运河同生共长的城市,是天下独一无二的“运河城”。

　　扬州古运河水质清澈，穿城而过，沿岸古迹林立，从长江入口处开始，沿岸有瓜洲古渡、全国名刹高旻寺、盛唐海上丝绸之路的渡口扬子津、鉴真东渡码头宝塔湾、伊斯兰宗教名胜普哈丁墓、以及新老运河的分水岭茱萸湾等。水线再向北延伸可顺游古驿站高邮、莲藕之乡宝应等。