西宁历史悠久。商周秦汉时期，河湟地区是古羌人聚居的中心地带。  西汉元狩二年(公元前121年)霍去病将军在此设西平亭。东汉建安十九年(公元214年)设西海郡。唐初(公元619年)建鄯州，成为青藏高原与中原的交通中转站。五代北宋时称青唐城，是吐蕃角厮哕的国都，成为东西商贸交通的都会，兴盛一时。宋崇宁三年(公元1104年)，宋军进入青唐城，  改称西宁州(取名西方安宁之意)，建陇右都护府。清雍正三年(1725年)改置西宁府．1914年裁西宁府，设西宁道。1926年，撤销道，改为西宁行政区，设西宁行政长官。1946年西宁改县为市，成为青海省省会。1949年9月5日西宁解放，仍作会省会。