贝母是百合科多年生草本植物，早在“神农本草经 中就有记载，但是古代只有 贝母之称，没有如今的川贝母、浙贝母的 药材之分，一直到清代“本草纲目拾遗，药用贝母才明确有川、浙之分。

　　川贝母简称川贝，原植物有川贝母、 暗紫贝母、甘肃贝母或梭砂贝母，形状较 小，味淡，以出产于四川省最为著名；浙贝母的原植物为百合科植物浙贝母的干燥 鳞茎，形状较大，味苦，原产浙江象山县， 故又称象贝母，简称象贝。

　　无论是川贝母还是浙贝母均能清肺化 痰止咳，皆可用于咳嗽病证。但咳嗽一证， 有外感、外伤的不同，寒热虚实的区别，川 贝与浙贝因性味、功效各有异同，故其主 治的咳嗽也有差别。

　　川贝母性凉而甘，甘能润肺、凉能清 热，故以润肺止咳、清热化痰之功见长，临 床多用于肺阴虚的久咳、肺津受伤的痰少 咽燥或燥热伤肺所致的咳痰带血等证。如 中成药中有润肺止咳、化痰的贝母梨膏； 有主治肺肾阴虚所致燥咳少痰、痰中带 血、咽干喉痛、午后潮热、舌红少苔的百 合固金丸。在治疗慢性咳嗽(如慢性支气 管炎)、干咳少痰、肺虚久咳及肺痨病的咳 嗽等症时，川贝母因其作用平和，又常配入药膳食疗方中使用，如川贝雪梨炖猪 肺、川贝萝I、猪肺煲等。现代研究发现，川 贝母含多种生物碱，如青贝碱、西贝母碱、 贝母碱、川贝母碱等，还含皂苷等，这些 成分是川贝母镇咳、祛痰作用的物质基 础。有用单味川贝母制成片剂，治疗慢性 支气管炎、上呼吸道感染的咳嗽咯痰。但 如果治疗的咳痰是属痰热、肺热较甚，伴 有咽喉疼痛、痰黏黄稠、咽干口渴者，则 可与清热解毒药同用，如与蛇胆汁等配 伍，有蛇胆川贝末、三蛇胆川贝露等。

　　浙贝母的功效与川贝母类似，但其性 寒味苦，清热散结之力尤为擅长，多用于 外感风热或痰热郁肺的咳嗽、痰黄而稠之 证。如二母宁嗽丸以浙贝母配伍知母、黄 芩、杞子、陈皮等同用，用治肺热咳嗽、痰 盛气促等症状。研究也证实，浙贝母含有 浙贝母碱、去氢浙贝母碱等多种生物碱， 有镇咳作用，民间也有用浙贝母蒸鸡蛋用治百日咳的。