高大魁梧的藏族农民马八金走起路来昂首挺胸，却不太爱说话。但当记者提起奥运火炬和骑马时，他顿时眉飞色舞，话茬一下子打开了。“作为一名藏族老骑手，我想通过奥运火炬传递告诉大家，我们民族的传统体育运动与奥运精神一样是‘丢不了’的。”

    　今年47岁的马八金，是云南省迪庆藏族自治州香格里拉县金龙村村民，大半辈子在马背上摸爬滚打。34岁那年，他参加了全国第五届少数民族运动会，勇夺马上拾哈达项目比赛金牌，在往返疾驰400米的过程中他身子俯卧在马脖子上左右翻飞，拾起地上的38条哈达。

    　那时，他的三个孩子年龄还小，农活重，家里离不开他，但为了参加全国少数民族运动会，马八金坚持在州里集训两个多月，刻苦训练。在那次比赛中，他还参加了马上射箭比赛，获得第八名。“我从小就骑着马在草原上放牧、玩耍，太喜爱与骑马有关的活动，能参加全国马上运动项目比赛，再难也要坚持。这是我一生难忘的第一件事，”他说。

    　作为奥运火炬在云南迪庆香格里拉传递的火炬手，马八金自称“睡着了都会笑醒”。“这是我一生中第二件难忘的事，我非常幸运地参与了奥运会，是我一生的荣誉。”

    　马八金家里种有三亩多小麦和青稞，农闲时他经常到公路建筑工地上开“大铁马”——装卸机。今年为了参加火炬传递，他推迟了到工地工作的时间，还特意到城里商场花200多元买了一双白色旅游鞋。

    　每年的六月，香格里拉草长莺飞，草甸上五颜六色的鲜花沁人心脾，最吸引人的就是传统的端午赛马会。呼朋引伴的人们带着丰盛的食物和美酒聚集到赛马场，为参加赛马的骑手加油，胜出者是人们心目的“草原雄鹰”。除了赛马，参加射弩、射箭的小伙子也不少。

    　马八金曾经是草原赛马会的“明星”，多次夺得赛马奖杯。近年，他已逐渐“淡出”赛马场，每年参加赛马会主要是帮村里年轻人张罗马匹，给他们鼓鼓劲。

    　马八金家所在的金龙村现有20多个青年骑手，大家经常在一起切磋骑艺。现在村里基本家家都有马，年轻人开展马上运动的条件比他那时要好，村里骑手也比前些年增加了10多个。虽说马是他们生产生活离不开的运输工具，但过去许多人家养不起马，年轻人想骑马得到处去“请”。

    　这些年，赛马会的规模一年比一年大，今年即将举行的赛马会就有数百名骑手参加角逐。

    　最近，马八金还经常抽空到州体育场看一看州马术队的训练。马术队有部分队员曾是马八金的“徒弟”，目前20多名队员正在加紧训练，为迎接奥运圣火在香格里拉传递作准备。“圣火到达香格里拉时，他们要进行马术表演，或站在马上飞奔，或翻越马背，动作难度很大，但都没有问题。”

    　刚搬进花10多万元建造的藏式风格新居的马八金，指着远山满坡的绿草地告诉记者，他在那边村寨的亲戚家“寄养”了一匹好马。他说：“虽然我比以前长胖了一些，年纪也大了，但还想和年轻人一起到漂亮的体育场去赛马呢。”