陈化成（1776—1842年），字业章，号莲峰，同安丙洲人。他生长在海滨，从小练就一身好水性，驾驭风涛，如履平地，且自幼端重，智勇过人，尚节重义，气宇轩昂。在勦平“海寇及镇压蔡牵的多年战斗中英勇果敢，被浙江水师提督李长庚称为“将才”。逐步由普通一兵升任外委前营把总、千总、游击、守备、总兵、福建水师提督，直至江南水师提督。
陈化成治军素以爱兵如子、身先士卒著称。镇守吴淞时，有一天大雪压帐，他整夜未眠，清早即到将士驻处巡视，嘘寒问暖，发棉衣给衣衫单薄破烂的士兵御寒。因此将士们都很敬重他，称他为“陈佛”。

　　道光十年（1830年），陈化成晋升为福建水师提督，驻守厦门。他督率水师，认真巡逻，查缉鸦片走私船和货栈，多次驱逐到我沿海滋扰的英舰。道光皇帝在召见他时有“身经百战，勇敌万人，宜膺重任”之语。他热心地方公益事业，资助周凯修纂《厦门志》，亲自撰写序言，并带头捐资扩建玉屏书院。

　　道光二十年（1840年），英国侵略者发动鸦片战争。这一年，陈化成调任江南水师提督。时60多岁，可他“益感奋激昂，誓以死报国”。在钦差大臣、两江总督裕谦等抗英派的支持下，他积极备战，亲自察看吴淞一带的江防地形，筑起了26座坚固的土堡炮台，督造精良的铁炮、火药。江南水师素乏训练，畏敌如虎。陈化成以勇敢善战的福建亲兵为教练，并亲临校场，督促激励，即使是“风雪方盛，平地积数尺”的寒冬腊月，陈化成也驾着小舟疾驰于风浪之中。

　　道光二十一年（1841年）九月，浙江定海再次沦陷，葛云飞等3位总兵同时壮烈牺牲。接着镇海失守，裕谦管死不降，投水自杀。陈化成写信给同乡、四川总督苏廷玉说：“英夷到处猖出，已破虎门、厦几定海，势必窥吴涨。某海上攻战40余年，风涛素习，严兵戒备。如夷来，必能破之，以振军威。设事机不测，亦必以死继之！”

　　英军攻陷浙江乍浦后，于道光二十二年（1842年）六月犯吴淞口。吴淞以东西炮台为犄角。陈化成坚决反对两江总督牛鉴向英军求和，带参将周世荣坚守西炮台，命令另一参将崔吉瑞与游击将军黄永清坚守东炮台。六月十六日拂晓，东南风大作，海浪陡起丈余，英军乘机集中兵舰攻打吴淤海地，形势十分危急。陈化成镇守西炮台，亲自登台执政，沉着应战，自卯时至巳时，激战6个小时，无不以一当十。英舰“布朗底”号和“西斯索斯”号受到重创。清军士气大振，愈战愈猛，鼓噪追击，迫使英舰仓皇逃遁。

　　这时，躲在宝山城内的牛鉴听说陈化成击退英舰，便大摆总督仪仗，想奔西炮台捞战功。不料，英军认出他的旗号，向他发炮射击。牛鉴一听炮声，吓得面如死灰，丧魂落魄，丢帽弃以地混在士兵中狼狈逃命。崔吉瑞也临阵脱逃，东炮台陷落。英军便集中兵力围攻西炮台。陈化成腹背受敌，士兵牺牲很多。在这千钧一发的时刻，周世荣也易服逃跑了。陈化成孤军抗敌，亲自发炮奋战，颇而复起，终因寡不敌众，被炮弹打中胸部，壮烈牺牲。坚持7昼夜的吴湘保卫战虽然失败了，但却击毁英舰8艘，击毙英军500余人。英军统帅进占上海后尚心有余悸地说：“清朝如果有两个陈化成我们就死无葬身之地了。”

　　陈化成牺牲后，部将刘国标把他的遗体掩藏于芦苇丛中，后由嘉定县令派人收殓于嘉定县武庙。九月十二日，陈化成灵枢安葬于厦门金榜山，清廷用过“忠愍”，于殉难处和原籍各建一专祠奉祀。