远在五六千年前的新石器晚期，已有先民在这里繁衍、生息。夏、周、商三代为瓯地。秦属闽中郡。西汉初为东海王邹摇封地。汉顺帝永和三年（138年）析章安县东瓯乡置永宁县。东晋明帝太宁元年（323年），建立永嘉郡。唐高宗上元二年（675年），始置温州。此后历1300多年，州名沿用至今。温州为地级市，改革开放后声名远播全世界。现辖三区二市六县，人口770万。