唐代高僧（公元665—公元713）俗姓戴，字明道，浙江永嘉人。唐代高僧。与南阳慧中，青原行思，菏泽神会，南岳怀让并列为六祖慧能坐下五大弟子。丱(guàn)（即幼年时期的意思）岁出家，初于永嘉龙兴寺为僧，学天台止观法，在行、住、坐、卧中，常冥想静观。因看《维摩诘经》悟见自性。后受左溪朗禅师指点，与东阳策禅师前往韶州曹溪参拜六祖慧能。

　　玄觉初见六祖，即得留一宿，悟得“无生”之理(这里所谓的“无生”即是“有生”，也就是佛家所说的超越生死，无生无死。玄觉禅师了悟顿教思想，直截本源自性，没有了分别意思，达到绝对正定，智慧观照。）从此，世人称玄觉禅师为“一宿觉”者。所倡天台、禅宗融洽之说，为禅宗五大宗派之一。

　　永嘉玄觉禅师于玄宗先天二年（公元713年）十月十六日安坐示灭，谥“无相大师”。在西山南面为其塔，塔名净光
有《永嘉集》、《证道歌》传世。

　　其中近两千字的《证道歌》，不但是禅门文字的精华，更是明心见性的必读佳作。其主旨即是以形象生动的语言宣扬慧能禅宗的顿悟法门。其中阐发的哲理“一性圆通一切性，一法遍含一切法。一月普现一切水，一切水月一月摄”，对本体与现象、抽象与具体的关系有深刻的提示。对后世影响甚大。朱熹提出的著名的“理一分殊”说，即是对此思想的承扬。