文灯也被称作“孔明灯”、“天灯”、“飞灯”，关于文灯的起源，有“孔明说”、“鬼神说”等多种说法，万宁文灯放飞起于何时，现在无从考证。每年中秋节前后，万宁当地的人们都要放飞多种文灯，以祈求身体健康，事业辉煌，生活幸福美满。

　　文灯已成为万宁特色的旅游产品，万宁文灯的种类有祝福类、古诗词类、传统剪纸画类，以及组灯、特大灯等。放飞文灯时，还习惯地给文灯下面安装一个“火鸡”，在文灯腾空飞起时，“火鸡”边向后喷射出彩色的火光，并伴有嘶嘶的响声，煞是好看。

　　万宁文灯节自2002年开始举办，此外，海南省的文昌、琼海等地也有放飞文灯的习俗。而今，万宁文灯已经成为海南省最大的文灯节。

    历届文灯节概览：

　　2004年举行的万宁国际文灯节上，109位世界小姐参与了1888盏造型各异，满载祝福和心愿的放飞文灯。

　　2005年，参加在海南举行的中国百年电影庆典活动的众多明星也一道领略了万宁文灯的精彩。