潮汕话古朴典雅，词汇丰富，保留较多的古语音、古语汇和古语法，可谓唐音古韵千年不易。

　　潮汕话的特点概括起来就是语法特殊、词汇丰富、音韵独特、古语义多等。潮汕话本是古代中原汉人语言在潮地衍变的产物。据有关史料载，潮汕话初始于秦、汉时期，成型于唐、宋，到了明末清初，才形成自己独立的语言体系。潮汕话的主体是中原的古汉语，混杂地方方言，音韵与现在的闽南话大体相同，现在的潮汕人与闽南人仍可用一些简单的生活方言交流。历经千百年后，中原汉族语言早已发生了极大的变化，潮汕话却仍然保留着古汉语的八个声调。现代汉语是四声拼读，但潮汕话仍保留着八音拼读的语音系统，潮汕话中客人叫人客，母鸡叫鸡母，步行叫行路，铁锅叫鼎，瓶子叫樽，等等。古汉语也保留较完整；潮汕话一字多义，一个“食”字，几乎包括了喝、吃、饮、吮、吸等所有的口腔饮食动作，如食（吸）烟、食（喝）酒、食（啃）蔗、食（饮）水等。

　　现在，潮汕话的一整套文读系统，已逐步与现代汉语互相融合，互相渗透，使潮汕话既保留自己特有的音韵，又不致生涩难懂。由于处于长期稳定的状态，所以潮汕话也成为联结海内外潮人的最强大的纽带。

　　瑞典著名汉学家高本汉认为：“汕头语是现今中国方言最古远、最特殊的。