流传于潮汕地区的民间音乐统称为潮州音乐，包括锣鼓乐、弦诗乐、笛套乐、细乐、庙堂音乐等品种，是一种既有独特艺术风格和浓郁地方色彩、又有深厚群众基础和高度艺术价值的古老乐种。目前广泛流传于粤东、闽南、台湾、港澳及东南亚各地，在中国内外享有很高的声誉。

　　潮州音乐古朴、典雅，其源可以追溯至唐、宋时代，潮州音乐既源于唐、宋中原古乐，又承袭融汇了“正字”、“昆腔”、“西秦”、“外江”诸剧种及地方民间乐调。至明代中叶潮州音乐已形成一种曲目丰富、形式多样、自成体系的民间音乐艺术。

　　潮州音乐传谱，用“二四谱”、“工尺谱”以及简谱。 其中“二四谱”系潮州音乐最古老谱式，也是中国稀有的乐谱。从“二四谱”及潮州音乐特殊音律进行研究，均可见唐、宋音乐文化对潮州音乐的影响。

　　潮州音乐的演奏方式和乐器组合种类多样，是一种雅俗共赏的群众性民间艺术形式。   潮乐的基本调式有五种，即 ：轻六调、重六调、活五调、反线调、轻三重六调。最具特色的乐器是二弦和打击乐。在演奏上除锣鼓乐外，都由二弦领奏和指挥。

　　演出形式，灵活多样，有几十人以至上百人的大锣鼓演奏，也有二五人组成的弦乐演奏，是雅俗共赏，群众性白娱自乐的艺术形式，具有强大生命力和吸引力。