郑大进生于康熙四十八年（17O9年）十月，字誉捷，号谦基，又号退谷。揭阳县梅岗都山美村（今属揭东县玉滘镇山美村）人。父郑养性“以文学教授乡里”。郑大进聪敏足智，从小享有神童美誉。于雍正十三年（1735年）中举，翌年（乾隆元年）登进士。郑大进高科中后，并未授官。自至乾隆九年（1744年）始被召进京谒选。初授直隶肥乡县令，累官至直隶总督，授太子少傅衔。乾隆四十七年（1782年）十月因病卒于任上，年七十四。

　　郑大进是清朝雍乾盛世间一位有才华、有经济头脑、很有改革精神的实干家。他“凡经七省，遭遇盛明”；“旌节所至，率多建白（建议）”。在各地任上都做厂小少有利于生产发展、有利于社会安定的工作。

　　首先，他精于治理，敢于革新。在两淮盐运使任上，针对有上盐次盐软之异、但却无上盐次盐之不同价格这一弊端，他亲自为之审辨盐色差等”，明确了安盐、梁盐二种价格，奏请朝廷批准，使“商民便之”。

　　在贵州布政使任上，郑大进了解到贵州仓库多储米粮，又没有一套出陈易新的方法，而黔地多雨，仓中米多有霉变，陈米质差，新米又进不了仓。郑大进奏准于青黄不接、各地缺粮之时，将历年仓库中的陈米，“平价借、粜”出去，然后于秋后“按一米二谷，购补还仓”。此后成为定例，仓储多改贮谷，减少霉坏。

　　在湖北巡抚兼署湖广总督任上，楚北宝武局铸铜出现的问题和困难引起他的关注。宝武铸铜的原料全靠云南供应。按原铸法，需以40％的高质料配以6O％的低质料进行鼓铸。高质料越来越少，采购者有时守候经年，严重影响铸钢生产。郑大进经番考察、核算，认为低质料每厂便宜二两多金，若以低质料鼓铸，去除杂质之后，其成品仍能与混合料等质，剔除出来的铜渣还可炼成黑铅以制作子弹。于是，他极力推行纯用低质料的铸铜法。

　　郑大进的治绩，还表现在十分重视水利建设，每到一地，必查灾情，据实上奏。任直隶总督时，见永定河因年久失修．河床淤浅，水坝又不够高大，因而时有水患。郑大进经多方登求士庶和水利专家的见解，了解到“坝闸不修，则水无所蓄、泄”，遂上疏提出“宜分段开挑，增筑闸座，以时启闭”的措施，获朝廷批准，并拨给建闸经费七万余金。郑大进“相度兴筑”，终于既得以疏浚，又使蓄、泄得宜，而且还可通舟揖，便民行来。

　　更为难得的是，郑大进官阶不小．身为十三省督总却不许乡亲仗势欺人。他的家乡山美村与邻乡池厝渡村向来常因地界诸类事发生纠纷。山美村人想趁他回乡省余时，借用他的权势压制地厝渡村。郑大进当即告诫乡亲；“世有千年池厝渡，而无百年郑大进。奈何修怨以累子孙乎？”郑大进的高尚品格和这富有哲理的话感动了两村村民，自此旧怨全消，和睦相处。