澹台（tan，音潭）灭明，姓澹台名灭明，字子羽，比孔子小三十九岁，鲁国人。长相额低口窄，鼻梁低矮，不具大器形貌。孔子以貌取人，颇为嫌弃。澹台灭明受到冷遇后，毅然退出孔子的弟子行列，更加发奋求学，严谨修行。

　　拜孔子为师时，孔子见他长相丑陋，认为没多大才能。子游做武城宰时，孔子问：“你在那里得到什么人才了吗？”子游说：“有位叫澹台灭明的，做事从不走小路捷径投机取巧，如果没有公事他从不到我屋里来。后来，澹台灭明往南游学到吴地（即楚国，后老死在楚国）。跟从他学习的有三百多人，他有一套教学管理制度，影响甚大，是当时儒家在南方的一个有影响的学派。孔子听到这些消息感慨地说：“我凭语言判断的，看错了宰予；凭长相判断人，看错了子羽”。

　　澹台灭明游历楚国各地后来到豫章（今江西南昌），选择在百花洲（今南昌市东湖一带）结草为堂，开办学校，聚徒友教传学，从学弟子三百多人。澹台灭明德行高尚，学识渊博，仍以孔子为宗师，崇奉孔子学说，专释春秋大义及修身、齐家、治国、平天下的道理，教导学生读《三坟》（即伏羲、神农、黄帝之书）、《五典》（即少昊、颛顼、高辛、尧、舜之书）、《八索》（乃八卦之说）、《九丘》（九州之志）等古书，兼习“六艺”。在教学中提倡“学而不厌”、“发奋忘食”的学风，“诲人不倦”、“有教无类”的教学态度，“不耻下问”的学习精神，“温故而知新”、“学而时习之”的学习方法，培养了一批学有造诣、人品端正的学生，因而贤名远扬，其才干和品德传遍了各诸侯国。孔子闻听后感叹说“吾以貌取人，失之子羽”，深为惋惜。

　　东汉明帝永平十五年（72年）祀孔子及七十二贤，他是其中之一。唐玄宗开元二十七年（739）封“江伯”。宋真宗大中祥符二年（1009年）升为“金乡侯”从祀孔子。

　　澹台灭明死后，南昌人民为他立祠立墓祭祀，并设立澹台门以表纪念，进贤县也因他南游至此而名。