唐开元二十四年（736年）建汀州。元至元十五年（1278年）汀州升为路。明洪武元年（1368年）改路为府，称汀州府。清雍正十二年（1734年），原漳州府龙岩县升为直隶州，下辖原属漳州府的漳平、宁洋2县。民国2年（1913年），废除府州制，原汀州府、漳州府、龙岩直隶州所辖各县，均隶福建西路道（翌年改为汀漳道）管辖。中华人民共和国成立初期，福建省下设8个专区，闽西各县属第八专区。1950年4月，第八专区改称龙岩专区。1970年7月，龙岩专区改称龙岩地区，辖龙岩、永定、上杭、武平、长汀、连城、漳平7县。1981年9月，龙岩县改为地辖市；1990年12月，漳平县改为地辖市；1997年3月，县级龙岩市改为新罗区。1997年5月1日，经国务院批准龙岩撤地设市，市人民政府驻新罗区。