闽西在20世纪30年代是闻名于世的中央革命根据地的重要组成部分，中共著名的领导人毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、陈毅、瞿秋白、何叔衡、叶剑英、邓小平等均在这里战斗生活过，留下了极其丰富的革命史迹。目前有古田会址（全国百家传统教育基地之一），福建省苏区旧址、辛耕别墅、文昌阁、临江楼、毛泽东才溪乡调查旧址、张氏家祠、永定暴动旧址等近百处革命旧址。具有“红色小上海”之称的国家级历史文化名城长汀是福建四大名城之一，也是中央红军长征出发地之一，县城有6处国家级保护单位。同时，长汀还有“客家首府”和“客家大本营”的美称，被国际友人路易·艾黎誉为中国两个最美丽的山城之一（即湖南凤凰和福建长汀）。