相传在浩渺神秘的滇池附近生活有一匹金光闪闪的神马，若是它与凡马交配，所生的小马体格健壮，能够日行500余里，被当地人称为“滇池驹”。神马常常出现于昆明东山的松林之中，现身之时金光照耀百里，树木生辉，壮观漂亮，常为当地人所传颂。

　　昆明附近，翡翠般的西山上，生活有一只色如碧玉的凤凰。它的叫声悦耳如歌，令人心情愉悦。振翅而飞，身色五彩斑斓，眩目夺人。当地人由于不知道它是凤凰，所以称之为“碧鸡”。

　　后来，人们把神马隐现的东山称为“金马山”，凤凰隐现的西山称为“碧鸡山”，并且在各山上建立“金马寺”和“碧鸡祠”，祈求平安与祥福。再后来，昆明市内兴建了金马、碧鸡两座巍峨壮丽的牌坊。牌坊所立的街道被命名为金碧路。

　　《汉书·郊祀志》中有言：“或言益州有金马碧鸡之神，可醮祭而致，于是遣谏大夫王褒使持节而求之。”晋人常璩的《华阳国志》也道：“晋宁郡，本益州也。……汉武帝元封二年，叟反，遣将军郭讨平之，因开为郡，治滇池上，号曰益州，汉属县二十四。长老传言（滇）池中有神马，或交焉，即生骏驹，俗称之曰‘滇池驹’，日行五百里。”又说：“章帝时，神马四匹，出滇池河中”。魏晋之际的词赋家左思，还曾有“金马骋光之绝影，碧鸡倏忽而耀仪”的诗句，足见此传说由来已久。

　　千百年来，金马碧鸡的传说深入人心，业已成为了昆明的象征。