塔克拉玛干大沙漠位于新疆东南部的巴音郭楞蒙古自治州境内, 总面积33万平方公里，是世界上仅次于非洲的撒哈拉大沙漠的第二大沙漠。塔克拉玛干沙漠的流动沙丘面积达27.7万平方公里，在盆地内东北、西北、北部三个风向的作用下，这些流动沙丘每年约以5米的速度向南移动，极大地威胁着和田绿洲。浩瀚的沙漠、优美的自然风光、神秘的人文景观，是构成塔克拉玛干的魅力所在。塔克拉玛干有着辉煌的历史文化，古丝绸之路途经塔克拉玛干的整个南端。许多考古资料说明，沙漠腹地静默着诸多的曾经有过的繁荣。在尼雅河流域、克里雅河流域和安迪尔流域，西域三十六国之一的精绝国、弥国和货国的古城遗址至今鲜为人知，在和田河畔的红白山上，唐代修建的古戍堡雄姿犹存。