叶挺（1896—1946），原名为询，字希夷，号西平。惠阳县周田村人。中国革命史上的一代名将，杰出的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军创建人之一，伟大的共产主义战士。 

　　1912年考入广州黄埔陆军小学，后循序以优等生资格升入湖北陆军第二预备学校和保定军官学校。1919年，追随孙中山投身民主革命，参加援闽粤军，任第一支队参谋。同年加入中国国民党。1921年后，历任粤军第一师少校参谋、工兵营副营长，孙中山大本营、大元帅府警卫团第二营营长，负责拱卫总统府。1924年秋，经孙中山同意，并得到廖仲恺、邓演达支持帮助，辞去军队职务，赴苏联留学，在莫斯科东方劳动者共产主义大学和红军学校中国班学习。同年先后加入中国共青团和中国共产党（旅莫支部），开始了为共产主义战斗的生涯。

　　1925年回国后，任国民革命军第四军参谋处长、第三十四团团长。不久，担任在肇庆组建由中国共产党直接掌握的、以共产党员为骨干的国民革命军第四军独立团团长。1926年率独立团为北伐先锋，直捣湘鄂，在安仁、平江、汀泗桥、贺胜桥和武昌等重大战役中，屡建赫赫战功，被誉为“北伐名将”，为第四军赢得“铁军”称号。1927年3月后任国民革命军第四军第二十五师副师长、第十一军副军长兼二十四师师长，兼管武昌卫戍。“四•一二”反革命政变后，指挥平定夏斗寅叛乱，取得保卫武汉战斗的胜利。同年8月1日，参加领导南昌起义，任代前敌总指挥兼第十一军军长、军事委员会委员。是年12月，参加领导广州武装起义，任军事总指挥、广州苏维埃政府工农红军总司令。起义失败后，于1928年去苏联，受到当时中共党内左倾领导者和共产国际领导人的冷落和错误的指责，后离开苏联，脱离党组织，到欧洲流亡10年。抗日战争爆发后回国。

　　1937年9月，任国民革命军陆军新编第四军军长，遵照中共中央的指示，率领新四军挺进华东敌后，转战大江南北，先后创建了苏南、苏北、皖东、皖中、皖东北、豫皖苏、淮海等敌后抗日根据地，歼灭大量为伪军。毛泽东赞誉他“领导抗敌，卓著勋劳”。1940年兼任华中八路军、新四军总指挥部总指挥。1941年1月，皖南事变中与国民党军交涉时被扣。此后，被长期囚禁在江西上饶、四川重庆、湖北恩施及广西桂林等地。囚禁期间，对蒋介石等人的威逼利诱进行了坚决的斗争，并在重庆渣滓洞写下著名的《囚歌》。抗日战争胜利后，经中共中央与国民党多次交涉，于1946年3月4日获释。次日即致电中共中央要求重新加入中国共产党。7日，中共中央复电批准为党员。同年4月8日，奉命赴延安参加中央整军会议，由重庆赴延安途中，因飞机在山西省兴县黑茶山失事，不幸遇难。