“21世纪是海洋的世纪”。海洋经济将成为21世纪人类产业发展的主攻方向，港口和腹地的依存关系将更为密切。我国已经成为国际航运的主战场，世界集装箱运输增长的引擎。2003年，中国大陆集装箱吞吐量跃升全球第一位，占全球总量的18.7%。2004年，集装箱吞吐量达到6180万标准箱，增幅27%，继续稳居世界第一位。在长江三角洲、珠江三角洲以及环渤海湾地区，相继出现了以集装箱运输为纽带的三大港口群。上海港、深圳港保持排名世界第三、第四位；青岛、宁波、天津、厦门、大连等港口在世界港口集装箱吞吐量的排名中呈跳跃式发展。新世纪新阶段，我国港口发展，特别是集装箱的发展，正面临难得的历史机遇。