侯德榜，名启荣，号致本，著名科学家，杰出的化工专家，是我国制碱工业的先驱和奠基人，我国重化学工业的开拓者。

　　侯德榜1890年8月9日出生于闽侯，自幼勤奋好学。他常说：“就天赋而论，我不算聪明，但我深知‘勤能补拙’的道理。一生所以有些许成就，除许多客观条件外，主观上就要归功于勤奋。”

　　1903年，侯德榜到福州英华书院学习，1907年就读于上海闽皖铁路学院。毕业后，他在英资津浦铁路当实习生，立志要用科学和工业来拯救苦难的中国。1911年，他考入北平清华留美预备学堂，以10门功课1000分的优异成绩誉满清华园，1913年被保送到美国麻省理工学院化工科学习，后入普拉特专科学院、哥伦比亚大学研究院学习、研究制革，1921年获博士学位。侯德榜的博士论文《铁盐鞣革》很有创见，在《美国制革化学师协会会刊》全文连载，成为制革界经典文献之一。

　　1921年初，爱国实业家、永利公司范旭东邀请侯德榜“学成回国，共同创办中国的制碱工业”。

　　1926年，侯德榜带领永利公司人员生产的“红三角”牌纯碱，在美国费城举行的万国博览会上获金质奖，被外国专家称为“中国工业进步的象征”。侯德榜为了把自己多年实践获得的制碱技术经验公布于世，用英文撰写了《纯碱制造》一书，于1933年在纽约出版，被公认为制碱工业技术的权威著作。美国著名化学家威尔逊教授称赞这是“中国化学家对世界文明所作出的重大贡献”。

　　1934年，侯德榜被任命为永利化学工业公司总工程师兼碱铵两厂厂长。1937年1月，建成我国第一家化工联合企业，成为近代民族化工发展史上的里程碑。侯德榜与永利的工程技术人员一道，确定了独特的新制碱工艺。1941年，这种新工艺被命名为“侯氏制碱法”，把世界纯碱工业技术推上了一个新的高峰，也使中国化学工业跃上了世界舞台。

　　1949年，侯德榜力克重重阻碍，绕道泰国、香港、韩国赶回北京。毛泽东主席在接见他时说：“革命是我们的事业，工业建设要看你们的了！希望共同努力，建设一个繁荣富强的新中国。”1949年夏，周恩来总理首次会见侯德榜时就赞扬：“永利是一个‘技术篓子’，荟萃了很多人才，这些人才在新中国的建设中是极可贵的”。

　　侯德榜是中国人民政治协商会议全国委员会首届委员，第二、三、四届常委；全国人民代表大会第一、二、三届代表；先后被任命为中央财经委员会委员，政务院重工业部技术顾问，化学工业部副部长；受聘为中国科学院技术科学部委员等等。1953年，他参加了民主建国会，并当选为第一、二届中央常委。1957年9月，侯德榜加入中国共产党。

　　侯德榜撰写、出版了10部科技图书和70多篇论文，共250余万字，对传播技术、培养人才发挥了重要作用。他参与了全国化学工业和科技事业的许多重要决策，领导了化工行业许多重大科技活动。1958年，他提出了碳化法合成氨流程制碳酸氢铵化肥新工艺的设想，获得成功，推广建厂1000多座，其产量长期占全国氮肥总产量一半以上，对我国农业的发展作出了重要贡献。

　　1973年1月，病重的侯德榜写下最后一封信给周恩来总理：“德榜年迈，体弱多病，恐不久于人世。一生蒙党和国家栽培，送外国留学，至今无以为报。拟于百岁之后，将家中所存国内较少有的参考书籍贡献给国家……”这是他最后仅有的家产。他说：“我是马命，马是站着死的，只要一息尚存就要工作。”1974年8月26日，侯德榜在北京逝世。现在台江江滨有侯德榜的塑像。

　　侯德榜的侄儿侯虞钧也是位杰出的化学工程学家，1997年当选为中科院院士。