一艘油轮在埃及苏伊士运河航行途中搁浅，导致这条连接红海和地中海的重要水道瘫痪，是自中东战争后近30年来首次停航。停航令大约70艘轮船滞留在运河两端，当局周日估计，至少要再过3天始能令航道重新开通，对亚欧海路运输业构成冲击。
据香港明报报道，运河管理人员称，事发于上周六下午3时，利比尼亚运油轮「热带光辉」号因为操作系统故障，在距开罗东北135公里的伊斯梅利亚市附近航道弯位搁浅。该船盛载8.9万吨石油，在新加坡开航经红海进入运河后，于伊斯梅利亚横搁于运河之中，来往船只均无法通过。在北段地中海那边，有46艘船只集结海岸，另外20艘则滞留在南段的大苦湖。
埃及官员表示，处理人员正从油轮卸油，设法令船身浮起再作处理。官员续称，因为油轮硕大和弯位狭窄问题，处理过程复杂。另外，现场缺乏拖船，最近的拖船要至少两日才抵达现场。他们曾用过数艘拖船，包括一艘大型的，都无法把它拖动。当地官方报章《消息报》报道，事件令埃及每天损失约达790万美元（5460万港元）服务收入。
此乃1975年6月5日苏伊士运河复航以来首次完全停止运作。这条水道自1869年启用，曾因为1967年战争以色列占据西奈半岛而停航。据埃及政府数据，9月份通过苏伊士运河的船次达1393艘，油轮约占19％。
战略要地全球7.5%海路运输必经
埃及的苏伊士运河（SuezCanal）于1867年成功建成，北接地中海，南通红海，中间经过大苦湖，全长约190公里，至今差不多成为欧亚海路运输的必经之路，全球有7.5%的海路运输都会经过此地，极具战略地位
苏伊士运河由法国工程师雷赛布（FerdinanddeLesseps）负责兴建，于1859年开始动工，由150万名埃及人耗时8年建成，并于两年后正式启用。与中美洲的巴拿马运河不同，这条运河没有分层，因为两边海岸的水位大致相同。
在1956年，苏伊士运河掀起了埃及与英、法之间的严重冲突。当年由于英法拒绝注资阿斯旺水坝工程，埃及把运河的经营权收归国有，英法两国因此联同以色列发难，派军夺回运河的控制权。到了1967年，运河因中东「六日战争」而关闭多年，埃及在1973年以阿战争后夺回控制权，并到1975年才重新开放。
埃及每日损失5500万收入
时至今日，运河每日平均有50艘船通过，去年全年收入达破纪录的25.7亿美元（约200亿港元），是埃及的主要经济收入来源。它对欧亚贸易十分重要，绝大部分海路运输都是经过这条运河进行。去年美英入侵伊拉克，日本企业就曾担心伊拉克会袭击运河，切断日本欧洲间定期货柜船的动脉，不少企业都制订计划，将货轮绕经南非好望角，甚或改成空运。美英去年攻打伊拉克，多艘战舰就是经苏伊士运河前往波斯湾。
料影响不大航运公司观望
但香港一大型航运公司的负责人表示，假如运河在一星期之内重新运作，对香港船公司的运作不会有大影响，现时船公司也没有特别的应变措施，只能耐心等待。他说这次油轮只是搁浅，并不是漏油，处理较为简单，方法是将搁浅油轮上的原油，转往另一只油轮，以减低搁浅油轮的重量，待潮水上涨时，油轮便有机会脱困。另据外电报道，有船公司已下令原本驶经苏伊士运河的船只改为绕经南非好望角。
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