“昌吉”地名的称呼始于元代。据《新疆图志》载：“侍行纪云：《元地志附录》有仰吉八里……按：仰吉与昌吉音近……蒙语……” 以此可知，“昌吉”是由蒙古语“仰吉”转化而来的。

　　另外，自元代以来，除“仰吉八里”的地名称呼外，史籍中还有 “昌八刺”(音读喇)、“彰八里”、“掺八里”、“昌八里”等地名称呼。据我国学者考证，这些称呼其实都是一音多转，或曰一音多译，它们其实都指的是—个地方，而这个地方就在现昌吉市境内。这也进一步证实了“昌吉”是由“仰吉”转化而来的。

　　关于此，从清代另一位官员萧雄的诗句中亦可得到印证。萧雄在清光绪年间写的《昌吉》诗中有“沿革想从昌八喇”句，说的也是这个意思。

　　关于“仰吉八里”的含义，据有关史载及专家考证，“仰吉”蒙语意为“场圃”，亦即游牧和种植的园地；而“八里”蒙语意为“城”。这样将两者的意思合起来，“仰吉八里”的意思便是“游牧与种植的园地之城”。根据昌吉这一带建县前曾长期为准噶尔蒙古人的游牧地，而昌吉县城东南面又有古城，所以我们认为这一说法是可信 的。

　　由上可知，古代的昌吉是"游牧与种植的园地"，而近代与当代的昌吉也以畜牧与种植园艺业发达著称这一种偶然的巧合吗？它们之间是否有一种历史的脉络相承的关系呢？

　　当然，在"仰吉"这个词真正转化成汉语的"昌吉"这个词时，人们是否又给它加进了新含意，比如"昌盛吉祥"，这完全也是可能与合理的。