许世元系广东潮洲人，长期从事出入口贸易、饮食、船运、建筑及酒店业。现任星华贸易有限公司总经理、澳门永泰实业建筑有限公司董事总经理、澳门远大实业有限公司董事总经理、澳港货柜码头联合有限公司副董事长、新中央酒店碧丽宫发展有限公司董事长。
　　
　　在澳门，许世元担任的社会职务包括：澳门立法会议员、澳门生产力科技转移中心监事会主席、澳门地产商会名誉会长、澳门同善堂值理会副主席，澳门镜湖医院慈善会常务董事，澳门培华中学校董会主席等。
　　
　　许世元曾担任澳门《基本法》咨询委员、澳门特别行政区筹委会委员、澳门特别行政区第一届政府推选委员会委员，目前还是全国工商联常委、广东省政协常委。
　　
　　另据全国工商联有关官员介绍：澳门特首何厚铧在澳门回归出任特首以前，曾以澳门工商界名人身份担任过全国工商联副主席。